Les chemins de fer suisses s’engagent activement depuis plusieurs années pour l’assainissement des passages à niveau, et le nombre d’accidents y est par conséquent en baisse. D’ici à fin 2014, de nombreux passages à niveau doivent cependant encore être contrôlés, et assainis au besoin. Active depuis 2004, la «task-force Passages à niveau» a créé avec l’installation MICRO un instrument supplémentaire pour l’assainissement des passages à niveau. La première installation MICRO a été mise en service en avril 2011, sur un passage à niveau de la ligne du BLS Berne – Schwarzenburg.

Les efforts des chemins de fer suisses en faveur de l’assainissement des passages à niveau non sécurisés permettent de diminuer le nombre d’accidents aux croisements entre la route et le rail. Le nombre d’accidents est passé de plus de 100 par année au début des années 1990 à moins de 40 aujourd’hui. Malgré tout, les accidents aux passages à niveau ont entraîné la mort de trois à sept personnes par an ces dernières années, et entre huit et dix-huit blessés graves.

Quelque 2000 passages à niveau ont été assainis ou supprimés ces 20 dernières années sur le réseau ferroviaire suisse. Cependant, d’ici à fin 2014, 2600 passages à niveau environ doivent encore être examinés, et assainis au besoin. L’ordonnance sur les chemins de fer (OCF) prévoit que les passages à niveau doivent, selon la charge de trafic et les risques, soit être supprimés, soit être munis de signaux ou d’installations de sorte qu’on puisse les traverser et les emprunter en toute sécurité. L’assainissement des passages à niveau est soutenu depuis plus de sept ans par la «task-force Passages à niveau» de l’UTP, de l’OFT et de représentants de la branche, dirigée par le Conseiller d’État soleurois Walter Straumann. Le concept «MICRO», présenté aujourd’hui à Berne à l’occasion d’une conférence de presse, est l’un des résultats de ces travaux. Il s’agit d’une solution simple et bon marché pour sécuriser les passages à niveau à faible trafic conformément aux ordonnances. Une installation de sécurité MICRO est environ 50 pour-cent meilleur marché qu’une solution traditionnelle. Le premier passage à niveau MICRO est en service depuis la fin avril sur la ligne du BLS entre Berne et Schwarzenburg, et 20 autres sont prévus d’ici à la fin 2014.

Une branche créative
MICRO n’étant pas adapté à tous les passages à niveau devant être assainis, les chemins de fer et l’UTP travaillent sur d’autres solutions peu onéreuses pour améliorer la sécurité, par exemple au moyen de barrières manuelles. Il s’agit de barrières ou de portails fermés par des systèmes de fermeture mécaniques et destinés aux passages à niveau privés des agriculteurs. La barrière manuelle peut uniquement être manipulée par des personnes formées.
Afin de pouvoir continuer d’avancer vers l’objectif d’assainissement des 2600 passages à niveau encore à sécuriser jusqu’en 2014, des solutions pragmatiques pouvant être appliquées rapidement, facilement et sans entraîner de frais démesurés sont nécessaires.

Malgré l’engagement actif de la branche pour améliorer encore la sécurité aux croisements entre la route et le rail, la sécurité ne pourra jamais être assurée à 100 pour-cent. Le risque le plus important demeure l’inattention ou la négligence des utilisateurs de la route. L’expérience montre que les feux clignotants rouges, les feux de signalisation et les barrières fermées (comme le reste de la signalisation routière) sont assez souvent ignorés.

Pour des renseignements complémentaires:
Ueli Stückelberger, directeur de l’UTP, 031 359 23 35 / 079 613 77 01
Service médias OFT, 031 322 36 43
Service médias BLS, 058 327 29 55, media@bls.ch